Demon

起源

猶太教與基督教中的魔鬼來源於猶太人的聖經，也就是基督教的舊約。原文的意思是毀謗者，也指撒旦，是一個與上帝對抗的大能的靈體，也是當前人類世界的統治者。因此在猶太教和基督教聖典中這個詞具有單一指代意義。然而在其它文化中，魔鬼的含義有所變化，但是普遍認為，這個詞含有貶義成分。

很久以來，思想家就對罪惡的起源深感興趣。詹姆斯·黑斯廷斯所編的《聖經詞典》說：「在人類開化初期，人們就意識到自己被一些無法控制的力量左右，這些力量給人帶來傷害和破壞。」這本詞典也說：「早期的人類憑本能尋找這些力量的來源，認為這些力量來自某些個體，很多自然現象也是這些個體造成的。」

歷史學家認為，有關鬼魔和邪靈的信仰可以追溯到美索不達米亞的早期歷史。古代的巴比倫人相信地下世界，也就是所謂的「不歸之地」，是由尼甲神統治的。尼甲是一個殘暴的神，以專職焚燒人而知名。巴比倫人也害怕邪靈，他們以念咒來安撫邪靈。在埃及神話中，塞特是罪惡之神，「被描繪成樣子像怪獸，長著細長彎曲的鼻子、寬闊平直的耳朵、僵直分叉的尾巴」。

猶太教直截了當地說撒但是上帝的仇敵，是他帶來了罪。但是多個世紀後，這個主張受到異教觀念影響而改變。《猶太百科全書》說：「到公元前最後幾百年，情況已發生巨大變化。在這段時期，猶太教……採納了許多來自二元論（即世界由善惡兩種對立的法則控制）的主張，認為在天上和地上，代表虛假和醜惡的強大力量正與上帝以及代表真實和美善的力量抗衡。看來這是受波斯人宗教影響的結果。」《簡明猶太百科全書》聲稱：「遵守誡命以及使用護身符，可以使人免受邪靈傷害。」